世の中のあらゆるモノ・コトのルーツをたどり、知っているようで知らなかった情報に出会えるNTTファイナンスBizカードWEBマガジン｜Trace[トレース]

歯周病は、歯茎や歯周組織に炎症が起き、進行すると歯が抜け落ちる病気。今や成人の80％がかかっているというデータもあります。歯周病の進行具合は、歯と歯茎の溝の深さによって測定。4ミリ以上だと歯周病の可能性があり、進行すると歯を支えている骨が溶け、歯がぐらついてきます。初期の頃は、目立った症状もないので、ほとんどの人が無自覚のまま。気付いたときには、抜歯目前ということもあるほど、怖い病気なのです。

• 
• 
• 
• 

口のなかには、たくさんの細菌がいます。歯磨きが十分でなかったりすると、歯の表面にプラークといわれる白い垢のようなものがくっつきます。このプラークは、食べかすではなく生きた細菌の塊。このなかには虫歯や口臭を引き起こす菌もあれば、歯周病を引き起こす菌もあります。これが歯周病の原因です。プラークは、放っておくとやがて歯石となり、歯の表面にくっつきます。こうなるとブラッシングでは取ることができません。歯石の周りには細菌がさらに入り込み、どんどん歯周病が進行していきます。また、歯ぎしりやくいしばり、喫煙、糖尿病などの全身疾患も歯周病を進行させる因子となることがわかっています。

歯周病の怖さは、口のなかでおさまらず全身に悪影響を及ぼすこと。現在、さまざまな病気と歯周病が関係していることがわかっています。心疾患や動脈硬化、脳卒中などの血管と関係する病気がその１つ。歯周病によってできた歯周ポケットの血管から歯周病菌が侵入し、血管内でぬめりとなって詰まってしまうのです。また、糖尿病の人は歯周病になりやすく、歯周病によって糖尿病が悪化することもわかっています。このほか、低体重児の出産や早産、がん、肺炎などの原因にも。歯周病は、口から始まる全身への負のスパイラルを生むのです。

歯の隙間のプラークを取り除くのが最も大切なポイント。歯茎に対して45°の角度で歯ブラシを当てて、1歯1歯磨いていきます。

---

奥歯は内側・外側ともに口を大きく開けるとブラシが入りません。指1本程度が入るくらいに口を閉じ気味にして、歯ブラシが周りこむようにしましょう。

---

前歯の裏は意外と磨き残しが多い部分。ブラシの柄に近いかかとを使って、プラークをかきだすように縦方向に動かします。

---

奥歯の裏側は最もブラシが届きにくい部分。ブラシの先端を使って磨くとよいでしょう。

---

歯周病対策におすすめなのは、①のようなテーパー毛の歯ブラシ。先端に向かって細く山型になっているので、歯間や歯周ポケットが磨きやすくなっています。奥歯を磨くときにおすすめなのが、②のブラシ。背中部分が細くなっているので、奥まで入りやすくなっています。いずれも、ヘッドの大きさは小指大くらいの小さめを選びましょう。③のような隙間ブラシも歯と歯の間や奥歯の裏側が磨きやすくなっています。

フロスは小さな隙間にも入り込んでくれる優秀アイテム。しかし、動かし方がむずかしいのが難点。最初のうちは、先端の角度が変えられるイラストのようなタイプがおすすめです。使うときは、１つの歯の隙間に対して、右を往復してから左を往復するというように、隙間の両側を丁寧に往復するようにしましょう。

自分の歯の隙間に合ったサイズを選ぶことが大切です。奥歯と前歯の隙間は違う人がほとんどなので、2、3種類を使い分けるのがベスト。

プラークに色をつけられる機能をもった歯磨き粉だと、鏡を見て歯磨きすれば、磨き残しがありません。手の動かし方や歯ブラシの入れ方もだんだんとわかってきます。

電動歯ブラシは、音波水流が発生するタイプだと歯の隙間汚れが取り除きやすくなっていて、おすすめ。ブラッシングと同じように当てればOKですが、電動歯ブラシの場合は動かさなくても大丈夫。つい強く当ててしまう人が多いので、気を付けましょう。