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そもそもクラフトビールとは、どんなビールを指すのでしょう？　ビールを味わうその前に、知っておきたい基礎知識をおさえておきましょう。

クラフトビールが盛んなアメリカでは、「クラフトビール＝小規模で独立したメーカーによって伝統的な製法で造られるビール」と定義されています。日本ではクラフトビールの定義は特に決まっていないものの、アメリカの例と同じような意味合いでとらえられることが一般的なようです。
クラフトビールのことをよく知るには、歴史を知るのが近道。日本のビール史を振り返ると、1994年、酒税法が改正され、ビール製造会社の製造量の規制緩和で、小規模なビールメーカーが増加しました。これが、いわゆる“地ビールブーム”です。ただし、当時の地ビールは品質が高いとはいえず、お土産的なイメージもあり、ブームは長く続きませんでした。
地ビールが再び注目を集めたのは2010年頃から。地ビールメーカーが造るビールに品質の高いものが登場し、それが“クラフトビール”と形を変えて脚光を浴びるようになったのです。

2010年頃から注目を浴び始めたクラフトビールは、市場にも受け入れられ、スーパーやコンビニにも置かれるようになりました。2011年頃からは、首都圏を中心にクラフトビール専門店も登場します。こうした人気を裏付けるように、ビール全体の課税移出数量が減少しているなか、地ビール製造者の課税移出数量は堅調に推移しているんです。

日本でよく飲まれてきたのは、大手ビールメーカーが製造する「ピルスナー」というスタイルのビール。しかし、世界には100を超えるビールのスタイルがあり、日本で飲まれているクラフトビールも、さまざまなタイプに分かれます。代表的なビールのスタイル、そしてクラフトビールのおすすめ銘柄を表にしてみました。