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色や香りの好みなどで選ぶことの多い入浴剤。実は種類によって効果・効能が大きく異なります。ここでは、正しい入浴剤・浴用化粧品選びの基準をご紹介します。

「登別」、「箱根」など、温泉地の名前を冠した入浴剤は非常に人気の高い商品です。しかし、その裏には人知れぬ苦労があると言います。バスクリンの「日本の名湯シリーズ」の場合、開発者と調香師が現地に出向き、実際に入浴して商品化できるかどうかを体当たり（！）で、試しているそうです。多い時には、2泊3日で30以上の源泉に入ることもあるとか。そもそも、日本には約3000の温泉地と、約2万8000もの源泉があります。そこから最適な源泉を選ぶのですから、苦労のほどが窺えます。選定の際は、まず風呂窯をダメにしてしまう硫黄や塩分が強いもの、酸性のもの、強アルカリ性のものはNG。残った源泉から知名度があり、再現しやすいものを商品化しているそうです。「有馬」や「草津」など、温泉地として有名でも、入浴剤になっていないところがあるのにはこんな理由があったんですね。

現在、発売されている入浴剤はバスクリンやバブなどのメジャーブランドから、バラエティショップに置かれている遊び心の大きいものまでと、バラエティに富んでいます。長年の歴史の中でも、販売に失敗したのが昭和43年に発売された「バスクリンノンカラーホワイト」だったそうです。その名の通り、見た目は無色透明。まったく入浴剤を入れている感じがせず、大変不評だったとか…。すぐに販売打ち切りとなりました。また、テレビの企画で発案されたチョコレートの入浴剤は、香料の量が多すぎて、残り湯での洗濯が困難になることから生産を断念したそうです。

入浴剤を作る際にも香り作りは大切な行程です。一例を上げると、バスクリンには調香師が在籍し、香りを作っています。精油が取れるバラや柚子であれば、微調整することで、入浴剤に最適な香りに整えることができますが、精油が取れない場合（お茶や桜など）は香りを再現する必要があります。その場合、まず対象物から香りを採取。成分を分析して、入浴剤向けの香りにアレンジしているそうです。しかし、香りを正確に再現することが正解ではないという側面もあるそうで…。以前、「ジャスミン」の入浴剤の香りを本物に近づけた時には、「これはジャスミンの香りではない」というクレームが多数寄せられたというエピソードまであるとか。入浴剤の香りに慣れてしまい、本物の香りを知らない…という人も多そうですね。

入浴剤には様々な成分が入っていますが、その中でも多くの入浴剤に使われているのがL-グルタミン酸ナトリウムです。これは塩素の働きを抑えてくれる成分であり、各入浴剤の成分表を見るとたいてい含まれていることが分かります。この成分、どこかで聞いたことがある人もいるのでは…。というのもこれは調味料のうま味成分の主原料なのです。もし、入浴剤を入れたお風呂（また、何も入れてない時も）に入ってみて、少しピリピリしたらそれは水の塩素が強い合図。お風呂にうま味成分の入った調味料を一振りするだけでも、お湯がまろやかになり、入りやすくなるそうです。